Ten dzień został ustanowiony przez Międzynarodową Federację Diabetologiczną i Światową Organizację Zdrowia w 1991 roku, aby zwrócić uwagę na jedną z najpoważniejszych epidemii zdrowotnych XXI wieku. Data 14 listopada nie jest przypadkowa – to dzień urodzin Fredericka Bantinga, kanadyjskiego lekarza, który wraz z Charlesem Bestem dokonał przełomowego odkrycia insuliny w 1922 roku. To odkrycie uratowało miliony istnień ludzkich na całym świecie.
Cukrzyca dotyka już ponad 537 milionów ludzi globalnie, a prognozy wskazują, że liczba ta może wzrosnąć do 783 milionów do 2045 roku. W Polsce choruje na nią około 3 milionów osób, z czego niemal połowa może nie zdawać sobie z tego sprawy.
W tym dniu na całym świecie organizowane są kampanie edukacyjne, bezpłatne badania poziomu cukru we krwi, konferencje medyczne i akcje informacyjne. Charakterystycznym symbolem jest niebieski krąg – uniwersalny znak jedności w walce z cukrzycą. Wiele znanych budynków i zabytków podświetlanych jest na niebiesko, tworząc spektakularną solidarność wizualną.
Światowy Dzień Cukrzycy przypomina, że choroba ta, choć nieuleczalna, może być skutecznie kontrolowana dzięki odpowiedniej diecie, aktywności fizycznej i nowoczesnym metodom leczenia.