Ten dzień powstał w 2008 roku z inicjatywy European Foundation for the Care of Newborn Infants, aby zwrócić uwagę na sytuację wcześniaków - dzieci urodzonych przed 37. tygodniem ciąży. Problem ten dotyka około 15 milionów dzieci rocznie na całym świecie, co czyni go jedną z głównych przyczyn śmiertelności noworodków.
Wcześniactwo może wynikać z różnych przyczyn - od wieloródek, przez infekcje, aż po problemy z łożyskiem. Dzieci urodzone przedwcześnie często wymagają specjalistycznej opieki w oddziałach intensywnej terapii, gdzie spędzają pierwsze tygodnie lub miesiące życia. Nowoczesne inkubatory, respiratory i zaawansowane technologie medyczne pozwalają dziś przeżyć nawet dzieciom urodzonym w 22. tygodniu ciąży.
Obchody tego dnia obejmują kampanie informacyjne w szpitalach, konferencje medyczne oraz akcje charytatywne wspierające rodziny wcześniaków. Charakterystycznym symbolem są fioletowe wstążki, a budynki na całym świecie podświetlane są fioletowym światłem.
Ciekawostka: najwcześniej urodzonym dzieckiem, które przeżyło, był chłopiec urodzony w 21. tygodniu i 2 dniach ciąży. Dzień ten przypomina, jak ważne są inwestycje w neonatologię i wsparcie dla rodzin przechodzących przez trudne chwile związane z przedwczesnym porodem.