Ten dzień poświęcony jest technologii, która dosłownie zmieniła sposób, w jaki rozumiemy i analizujemy świat wokół nas. Systemy Informacji Geograficznej, znane powszechnie jako GIS (Geographic Information Systems), to narzędzia służące do zbierania, przechowywania, przetwarzania i wizualizacji danych przestrzennych. Historia GIS sięga lat 60. XX wieku, kiedy kanadyjski kartograf Roger Tomlinson opracował pierwszy komputerowy system tego typu dla potrzeb kanadyjskiego rządu - projekt dotyczył inwentaryzacji gruntów rolnych.
Dziś technologia GIS jest obecna niemal wszędzie: od planowania urbanistycznego i zarządzania kryzysowego, przez rolnictwo precyzyjne, po aplikacje nawigacyjne, z których korzysta każdy posiadacz smartfona. Epidemiolodzy używają GIS do śledzenia rozprzestrzeniania chorób, a archeolodzy do dokumentowania stanowisk wykopaliskowych.
Obchody tego dnia skupiają się na popularyzacji wiedzy o GIS wśród społeczeństwa, organizowaniu warsztatów, webinarów oraz konkursów kartograficznych na uczelniach technicznych i geograficznych. Branżowe organizacje publikują raporty o najnowszych zastosowaniach technologii, a firmy z sektora geoinformatyki prezentują innowacyjne rozwiązania.
Ciekawostka: szacuje się, że ponad 80 procent wszystkich danych generowanych przez człowieka ma wymiar przestrzenny, co oznacza, że można je zobrazować na mapie. GIS jest więc narzędziem, które nadaje sens ogromnym zbiorom informacji o naszej planecie.