Ten dzień poświęcony jest jednemu z najpoważniejszych globalnych problemów zdrowotnych – wirusowemu zapaleniu wątroby, które w kilku odmianach (A, B, C, D i E) każdego roku dotyka setki milionów ludzi na całym świecie. Inicjatorem ustanowienia tego dnia była Światowa Organizacja Zdrowia, a data nie jest przypadkowa - upamiętnia urodziny noblisty Barucha Blumberga, który odkrył antygen wirusa zapalenia wątroby typu B, co stało się przełomem w walce z tą chorobą.
Skala problemu jest ogromna: według danych WHO wirusowe zapalenie wątroby typy B i C odpowiada za ponad milion zgonów rocznie, głównie wskutek marskości wątroby i raka wątrobowokomórkowego. Paradoksem jest, że wielu zakażonych przez lata nie odczuwa żadnych objawów, nieświadomie zarażając innych.
Obchody skupiają się na kampaniach informacyjnych, bezpłatnych badaniach diagnostycznych oraz akcjach szczepień. Organizacje zdrowotne na całym świecie organizują konferencje, warsztaty i działania edukacyjne skierowane zarówno do specjalistów, jak i zwykłych obywateli.
Ciekawostka: szczepionka przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu B była pierwszą na świecie szczepionką skutecznie chroniącą przed rakiem - bo właśnie przewlekłe zakażenie HBV jest jedną z głównych przyczyn raka wątroby.