Ten dzień powstał z inicjatywy Organizacji Narodów Zjednoczonych, która w 2007 roku ustanowiła 20 lutego jako Światowy Dzień Sprawiedliwości Społecznej. Decyzja ta była odpowiedzią na rosnące nierówności społeczne i potrzebę globalnej mobilizacji w walce z ubóstwem, wykluczeniem i dyskryminacją.
Sprawiedliwość społeczna to coś więcej niż tylko słowa – to fundamentalna zasada pokojowego współistnienia społeczeństw. Oznacza równe szanse dla wszystkich ludzi, niezależnie od płci, wieku, rasy, pochodzenia etnicznego czy religii. Obejmuje dostęp do edukacji, opieki zdrowotnej, godnej pracy i uczestnictwa w życiu społecznym.
W tym dniu organizacje na całym świecie organizują konferencje, warsztaty i kampanie społeczne. Rządy przygotowują raporty o stanie sprawiedliwości społecznej w swoich krajach, a aktywistyczni przedstawiają nowe inicjatywy mające na celu zmniejszenie nierówności.
Ciekawostką jest, że pojęcie sprawiedliwości społecznej po raz pierwszy zostało użyte przez włoskiego jezuitę Luigi Taparellego w latach 40. XIX wieku. Dziś, w dobie globalizacji i rosnących różnic majątkowych, jego znaczenie nabiera jeszcze większej wagi. Dzień ten przypomina, że budowanie sprawiedliwego świata to zadanie wymagające stałego zaangażowania każdego z nas.