To święto powstało w 2000 roku z inicjatywy amerykańskiej organizacji American Tortoise Rescue, założonej przez Susan Tellem i Marshalla Thompsona. Głównym celem było zwrócenie uwagi na dramatyczną sytuację żółwi na całym świecie - wiele gatunków znajduje się na skraju wyginięcia z powodu działalności człowieka, zmian klimatycznych i niszczenia ich naturalnych siedlisk.
Żółwie to jedne z najstarszych stworzeń na Ziemi, które przetrwały dinozaury i towarzyszą ludzkości od tysiącleci. W różnych kulturach symbolizują mądrość, długowieczność i cierpliwość. Niektóre gatunki mogą żyć ponad 150 lat, a ich pancerz to prawdziwe arcydzieło ewolucji.
Podczas Światowego Dnia Żółwia organizowane są akcje edukacyjne w zoo, akwariach i centrach rehabilitacji. Wolontariusze przeprowadzają kampanie informacyjne o zagrożeniach czyhających na te zwierzęta - od plastikowych odpadów w oceanach po nielegalny handel. Wiele osób adoptuje żółwie z schronisk zamiast kupować je w sklepach.
Ciekawostką jest, że żółwie morskie potrafią wędrować tysiące kilometrów, wracając na te same plaże, gdzie się urodziły. To niesamowita zdolność nawigacyjna, którą naukowcy wciąż badają. Dzień ten przypomina, że ochrona żółwi to inwestycja w przyszłość naszej planety.