Ten dzień został ustanowiony, aby przełamać stereotypy i lęki związane z wężami, które od wieków budzą skrajne emocje – od czci do przerażenia. Światowy Dzień Węża ma na celu edukację społeczeństwa o fascynujących gadach, z których jedynie około 600 z ponad 3000 gatunków jest jadowitych.
Węże odgrywają kluczową rolę w ekosystemach jako naturalni kontrolerzy populacji gryzoni. Bez nich rolnictwo zmagałoby się z plagą szczurów i myszy. Te niezwykłe stworzenia potrafią połykać ofiary większe od siebie, a niektóre gatunki, jak pytony, mogą przeżyć nawet rok bez jedzenia.
W kulturach świata węże symbolizowały wiedzę, uzdrowienie i odrodzenie – od greckiego Eskulapa po azteckiego Quetzalcoatla. Starożytni Egipcjanie czcili kobrę jako symbol władzy faraona, a w medycynie symbol węża oplatanego wokół laski pozostaje do dziś.
Obchody tego dnia skupiają się na działaniach edukacyjnych w zoo, muzeach historii naturalnej i organizacjach przyrodniczych. Eksperci organizują prezentacje, podczas których można bezpiecznie poznać te niezwykłe gady, dowiedzieć się o ich zagrożeniu przez zniszczenie siedlisk i zrozumieć, dlaczego zasługują na szacunek, a nie strach.