Święta – 21 lipca

Ten dzień ma dla mieszkańców Guam wyjątkowe znaczenie – to rocznica wyzwolenia wyspy spod japońskiej okupacji przez siły amerykańskie w 1944 roku. Inwazja rozpoczęła się 21 lipca i trwała zaledwie 20 dni, ale dla ludności Chamorro oznaczała koniec dwóch i pół roku okrutnej okupacji.

Okupacja japońska była okresem niewyobrażalnych cierpień. Mieszkańcy byli wykorzystywani do przymusowej pracy, wielu zabijano lub maltretowano. Z liczby 1170 ofiar śmiertelnych wśród ludności cywilnej można wywnioskować skalę tragedii, jaka dotknęła tę małą społeczność wyspiarską.

Pierwszy Dzień Wolności obchodzono już rok później, w 1945 roku, i od tamtej pory stał się największym świętem na Guam. Współczesne obchody to prawdziwa eksplozja radości i pamięci – rozpoczynają się uroczystymi ceremoniami religijnymi i pamiątkowymi, podczas których oddaje się hołd ofiarom wojny oraz tym, którzy przetrwali.

Najbarwniejszym elementem świętowania jest konkurs na królową Dnia Wolności, gdzie młode kobiety reprezentują różne wioski wyspy. Towarzyszą temu karnawał z tradycyjnymi tańcami, lokalnymi potrawami i kolorowa parada przechodząca przez stolicę Hagåtña. To święto łączy pamięć o trudnej przeszłości z celebracją życia i wolności.

Ten dzień powstał w 1984 roku z inicjatywy prezydenta Ronalda Reagana, który chciał uhonorować amerykański przemysł mleczarski oraz jeden z najbardziej uwielbianych deserów na świecie. Reagan, sam wielki miłośnik lodów, wybrał lipiec nieprzypadkowo – to miesiąc, gdy spożycie lodów osiąga szczyt.

Historia lodów sięga starożytnej Persji i Chin, gdzie mieszano śnieg z owocami. Nowoczesne lody, jakie znamy dzisiaj, powstały w XVII wieku we Włoszech, skąd trafiły do Ameryki wraz z imigrantami. Pierwszy patent na maszynę do lodów w USA zarejestrowano w 1843 roku.

Amerykanie obchodzą ten dzień z prawdziwym rozmachem. Lodziarnie oferują specjalne promocje, organizowane są festiwale smaków, a rodziny urządzają "ice cream parties" na podwórkach. Wiele miast organizuje konkursy jedzenia lodów na czas czy tworzenia najdziwniejszych smaków.

Ciekawostką jest fakt, że przeciętny Amerykanin zjada rocznie około 20 litrów lodów, co czyni USA światowym liderem konsumpcji. Najpopularniejszym smakiem pozostaje wanilia, mimo że dostępnych jest ponad tysiąc różnych wariantów – od klasycznych po egzotyczne kombinacje jak lawenda z miodem czy bacon z syropem klonowym.

To święto upamiętnia jeden z najważniejszych momentów w historii Belgii – przysięgę konstytucyjną pierwszego króla Leopolda I w 1831 roku. Data ta symbolizuje nie tylko koronację monarchy, ale przede wszystkim ostateczne potwierdzenie niepodległości kraju po oderwaniu się od Niderlandów.

Belgia powstała jako państwo w wyniku rewolucji belgijskiej z 1830 roku, gdy ludność zbuntowała się przeciwko holenderskim rządom. Ciekawostką jest to, że Leopold I, który został królem, był niemieckim księciem i wujem przyszłej królowej Wiktorii. Jego wybór był wynikiem skomplikowanych negocjacji międzynarodowych – wielkie mocarstwa chciały na tronie kogoś neutralnego.

W dniu święta w całym kraju odbywają się oficjalne uroczystości, a najważniejsze z nich mają miejsce w Brukseli. Tradycyjnie organizuje się defiladę wojskową, koncerty i pokazy sztucznych ogni. Król i rodzina królewska biorą udział w ceremonii Te Deum w katedrze św. Michała i św. Guduli.

Belgijskie Święto Niepodległości to nie tylko przypomnienie o historii, ale także okazja do świętowania jedności kraju, który mimo wewnętrznych podziałów językowych i kulturowych, zachowuje swoją tożsamość jako monarchia konstytucyjna w sercu Europy.