To święto upamiętnia jeden z najkrwawszych momentów w nowożytnej historii Iraku - zamach stanu z 8 lutego 1963 roku, który obalił rządy Abd al-Karima Kasima. Generał Kasim doszedł do władzy podczas rewolucji 1958 roku, która zakończyła monarchię Haszymitów, lecz jego autorytarne rządy i radykalne reformy społeczne wzbudziły opozycję zarówno wśród konserwatystów, jak i części wojska.
Zamach przeprowadzony przez oficerów związanych z Partią Baas był krótki, ale brutalny. Kasim został schwytany i rozstrzelany, a jego ciało pokazano w telewizji jako dowód sukcesu przewrotu. Nowa władza pod przewodnictwem Abd as-Salama Arifa rozpoczęła masowe represje przeciwko komunistom i zwolennikom poprzedniego reżimu.
Współcześnie obchody tego dnia są skomplikowane przez burzliwą historię Iraku. W czasach Saddama Husajna, który również wywodził się z Partii Baas, dzień ten był oficjalnie celebrowany jako początek "prawdziwej rewolucji arabskiej". Po upadku Husajna w 2003 roku znaczenie tego święta uległo przewartościowaniu.
Paradoksalnie rewolucja, która miała przynieść stabilność, zapoczątkowała dekady kolejnych zamachów stanu, wojen i politycznej niestabilności w Iraku.