Ten dzień upamiętnia jedno z najbardziej niezwykłych i tragicznych zjawisk w historii Europy - epidemie "choroby tańca", które nawiedziły kontynent między XIV a XVII wiekiem. Najbardziej znanym przypadkiem była plaga tańca w Strasburgu w 1518 roku, gdy setki ludzi zaczęło tańczyć bez przerwy przez dni, a niektórzy dosłownie tańczyli do śmierci z wyczerpania.
Zjawisko to, zwane również "świętym Wita tańcem" lub "tarantelizmem", objawiało się nagłymi, niekontrolowanymi napadami tańca obejmującymi całe społeczności. Ludzie tańczyli bez ustanku, często przez tygodnie, ignorując ból, głód i zmęczenie. Władze próbowały różnych metod leczenia - od wynajmowania muzyków po organizowanie publicznych procesji.
Współcześni historycy i lekarze wiążą te epidemie z masową histerią, zatruciami sporyszem żyta, niedożywieniem lub ekstremalnymi stresami społecznymi. Niektóre teorie wskazują na religijny fanatyzm lub rytualną ekstazę.
Dzień Podeptanych na Śmierć w Czasie Tańca przypomina, że nawet najbardziej radosne ludzkie aktywności mogą przybrać mroczny obrót. To fascynujący przykład tego, jak taniec - symbol życia i celebracji - może stać się narzędziem destrukcji w odpowiednich okolicznościach historycznych i społecznych.